La table un art français

Cette exposition propose au visiteur, «dîneur» contemporain, de découvrir l’évolution des usages français de la table au cours de cinq siècles, d’en comprendre les codes, les rituels et les innovations. Pierre Provoyeur, conservateur général du patrimoine, ancien sous directeur de la politique des musées de France, et Chantal Meslin Perrier, conservatrice générale du patrimoine, ancienne directrice du musée national Adrien Dubouché de Limoges nous dressent un premier portrait de la table française : «Qui commence vers 1770, époque où apparut la salle à manger, c’est-à-dire une pièce dévolue au repas, et où se développe le “service à la française”. Elle se poursuit au XIXe siècle jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, où le progrès industriel, l’apparition du “service à la russe” et le développement du restaurant modifient les usages de la table française. Puis à partir des années 1950, alors que le service à table tend à disparaître, la table devient un lieu de création artistique.» Pour une visite instructive et divertissante, cette exposition liera inventions, découvertes agronomiques, progrès techniques et évolution des codes sociaux. Objets de table réservés à un usage spécifique ou éléments de décors, tous témoigneront des manières de table ou encore de l’ambiance du repas propres à chaque époque évoquée. L’exposition s’enrichira également par la reconstitution d’un dressoir d'orfèvrerie, de tables dressées des XVIIIe , XIXe et XXe siècles comme la spectaculaire table de la salle à manger de la Première classe à bord du paquebot le «Normandie», et d’extraits de films témoignant à travers diverses mises en scène du regard posé sur le repas par le cinéma. L’exposition sera accompagnée d’un ensemble d’actions de médiation et de conférences permettant à chacun d’approcher le propos dans les meilleures conditions.

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L’UNESCO a récemment inscrit le repas gastronomique des Français dans la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Cet ouvrage montre que cette reconnaissance trouve ses origines au XVIIe siècle. À cette époque en effet les arts de la table ont commencé à se transformer profondément grâce à l’instauration de nouveaux usages, à l’apparition d’une multitude d’objets (assiettes, couverts, saucières, beurriers, terrines etc.) et de nombreux ouvrages de gastronomie qui ont contribué à la diversification des aliments cuisinés. Ces éléments, accompagnés du développement des règles de savoir-vivre, ainsi que de l’art de la conversation et du raffinement des décors de la salle à manger, s’adaptèrent à l’évolution de la société que connurent ces quatre siècles. Ce parcours est illustré ici par une riche iconographie et de nombreuses citations d’observateurs de ces différentes époques qui permettent au lecteur de s’immerger dans l’histoire de cet art de vivre à la française.

Draguignan, Hôtel départemental des expositions du Var, décembre 2021 - mars 2022