Il Museo di Belle Arti di Tours possiede una delle più ricche collezioni di pitture francesi del XVIII secolo. Questa collezione si è formata attraverso le numerose spoliazioni compiute nei castelli e negli istituti religiosi della Touraine.
Fra le opere – alcune delle quali veri capolavori della pittura francese dell’epoca – spiccano quadri di Louis et Bon Boullogne, François Boucher o Jean Restout, provenienti anche dal castello di Chanteloup. Questa collezione si è arricchita, nei primi anni del XIX secolo, grazie ai depositi dello Stato, in particolare grazie all’invio dei morceaux de réception, quadri che gli artisti presentavano all’Accademia reale di pittura per essere accolti nella prestigiosa istituzione.
Si ricordano, fra queste, opere di Nicolas de Largillière, Jean Raoux, Joseph Vernet, Hubert Robert, Louis-Michel Van Loo, François Lemoyne, Jean-Baptiste Perronneau, Jean-Pierre Houël, Nicolas Lancret. La ricchezza di queste collezioni giustifica la pubblicazione del presente catalogo, che ha sostituito la precedente edizione risalente agli anni sessanta, voluta dall’allora conservatore del museo Boris Lossky. Questa nuova pubblicazione presenta dunque l’intera collezione, formata da oltre duecentocinquanta opere, alla luce dei nuovi dati e dell’affinamento delle conoscenze in materia. La collection de peintures françaises du XVIIIe siècle est l’une des richesses du musée des beaux-arts de Tours. Par ses provenances, son nombre et sa qualité, elle est l’une des plus intéressantes conservées aujourd’hui dans les collections publiques françaises.
Cet ensemble s’est constitué dès la création du musée pendant les années révolutionnaires par les nombreuses saisies effectuées dans les établissements religieux et les châteaux de la Touraine. Elle s’est ensuite enrichie tout au long du XIXe et XXe siècle, grâce notamment à des dépôts de l’Etat.
La richesse de cette collection justifie la publication de cet ouvrage. Il est l’occasion de revenir sur les chefs-d’œuvre de Joseph Vernet, Hubert Robert, Louis-Michel Van Loo, François Lemoyne, François Boucher, Jean Restout, etc. mais aussi de découvrir quelques œuvres méconnues. Au total, plus de deux-cent tableaux sont reproduits et commentés.
Cet ensemble cohérent offre ainsi un bel aperçu de ce XVIIIe siècle si riche et foisonnant.
