‘Levende kunst maken, dat is mijn doel,’ schreef Courbet aan het einde van zijn beroemde manifest van 1855. Deze geloofsbelijdenis lokte gunstige reacties uit in de artistieke en literaire wereld van België. De schilder kreeg hier ook fervente aanhangers, wier activiteiten grote invloed uitoefenden op de vooruitgang van de kunst. Zo werd in 1868 in Brussel de Société Libre des Beaux-Arts opgericht, met Courbet als erelid, en drie jaar later het tijdschrift L’Art Libre gelanceerd dat in 1871–1872 de spreekbuis van het realisme in de kunst was.
Dit Cahier stelt de zes schilderijen van Courbet uit de collectie van de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België in een nieuw licht en besteedt ook bijzondere aandacht aan de rol van deze toonaangevende figuur van de moderniteit in de ontwikkeling van de Belgische realistische stroming tussen 1850 en 1870. Het is een eerste studie over de verblijven van Courbet in België en over de wijze waarop zijn oeuvre er werd ontvangen door het publiek en de kunstwereld, met name de critici, kunstenaars en verzamelaars, en niet te vergeten de Musea.
Teksten: Jean-Philippe Huys, Dominique Marechal, Jeffery Howe
Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, mei - augustus 2013
Réalisme de l'art vivant à l'art libre
L'album de l'exposition
