Reliques et reliquaires byzantins : de Constantinople à la Flandre et au Hainaut au XIIIe siècle

Author: Jannic Durand
Abstract

En 1204, les chevaliers de la quatrième croisade s’emparent de Constantinople et fondent l’Empire latin de Constantinople en élisant empereur, le 9 mai, l’un des chefs de l’armée, Baudouin IX, comte de Flandre et de Hainaut. Peut-on tenter d’individualiser la place des comtés de Flandre et de Hainaut dont est originaire la nouvelle dynastie impériale de Constantinople dans les libéralités en matière de reliques de Baudouin Ier et de son frère et successeur Henri Ier (1206-1216) ? Aux deux comtés de Flandre et de Hainaut, qui relèvent pour le premier du royaume de France et pour le second du Saint Empire, et dont les terres sont aujourd’hui partagées entre la France et la Belgique, il faut également joindre le comté de Namur, alors aux mains de Philippe le Noble, frère des deux premiers souverains latins de Constantinople.
Les sources et les œuvres conservées permettent de constater que, si la Flandre, le Hainaut et le comté de Namur ont été relativement bien servis en reliques de Constantinople, le rôle des empereurs latins est peut-être moins visible qu’attendu au regard de celui de leurs familiers, dont beaucoup sont précisément originaires de ces régions. Comme le plus souvent ailleurs dans l’Occident latin au XIIIe siècle, les reliques qui sont arrivées en grand nombre dans ces régions, parfois pourtant avec leurs reliquaires byzantins, mais souvent aussi sous forme de petits fragments en lots, ont favorisé dans la première moitié et jusqu’au milieu du XIIIe siècle un essor spectaculaire de l’orfèvrerie gothique, caractérisé par la confection de nouveaux et nombreux reliquaires plus propres aux usages et modes occidentaux pour les abriter. Le fait est particulièrement évident à travers un ensemble de croix reliquaires de ces régions et du Nord de la France où ces fragments, parfois regroupés de façon ambitieuse avec d’autres, ont été ainsi magnifiés.

MOTS-CLÉS : Reliques, Empire latin, Comtés de Flandre, Hainaut et Namur.

ENGLISH
Byzantine Relics and Reliquaries: from Constantinople to Flanders and Hainaut in the 13th Century

In 1204 the knights of the fourth crusade seize Constantinople and founded the Latin Empire of Constantinople after the election to the throne, on 9th May, of Baldwin IX Count of Flanders and Hainaut, one of the leaders of their army.
Is it possible to evaluate the role of the Counties of Flanders and Hainaut from which the new dynasty originates within the donations of Baldwin I and his brother and successor Henri I (1206-1216)? These two historic fiefdoms, today between France and Belgium, belonged, the former, to the Kingdom of France and, the latter, to the Holy Roman Empire, and were at that time supplemented by the County of Namur, held by Philippe le Noble, brother of the two first Latin emperors of Constantinople.
Evidence from texts and surviving artworks enable to observe that Flanders, Hainaut and the County of Namur had been rather well provided with relics from Constantinople, though the role of the emperors themselves is perhaps less obvious that one would have expected from the implication of their relatives, many of them originated from these areas.
Like everywhere in the 13th century Latin West, many relics arrived sometimes with their Byzantine reliquaries or they were gathered in lots including plenty of small fragments. They prompted a spectacular expansion of Gothic metalwork reliquaries shaped according to Western devotional practices of the first half of the 13th century. This is particularly well documented by a group of cross reliquaries from those areas, which celebrated the Byzantine fragments in such prestigious settings and, in some cases, through their ambitious gathering with other sacred relics of various origins.

KEYWORDS: Relics, Latin Empire, County of Flanders, Hainaut and Namur.

ITALIANO
Reliquie e reliquiari bizantini:da Costantinopoli alle Fiandre e all’Hainaut nel XIII secolo

Nel 1204, i cavalieri della quarta crociata conquistano Costantinopoli e fondano l’Impero latino di Costantinopoli eleggendone imperatore, il 9 maggio, uno dei capi del loro esercito, Baldovino IX, conte di Fiandra e di Hainaut. Si può tentare di valutare il ruolo delle contee di Fiandra e Hainaut, da cui proviene la nuova dinastia imperiale di Costantinopoli, nell’ambito delle donazioni di reliquie fatte da Baldovino I e da suo fratello e successore Enrico I (1206-1216)? Ai due feudi di Fiandra e Hainaut, che dipendevano, rispettivamente, dal Regno di Francia e dal Sacro Romano Impero, i cui territori ricadono oggi tra Francia e Belgio, si deve aggiungere inoltre la contea di Namur, allora nelle mani di Filippo il Nobile, fratello dei primi due sovrani latini di Costantinopoli.
Le fonti e le opere sopravvissute consentono di constatare che, se le Fiandre, l’Hainaut e la contea di Namur sono state relativamente ben servite in reliquie da Costantinopoli, il ruolo degli imperatori latini è forse meno scontato rispetto a quello avuto dai loro familiari, molti dei quali erano originari proprio di quelle stesse regioni. Come anche altrove nell’Occidente latino del XIII secolo, le reliquie, che sono pervenute in gran numero in quelle zone, talvolta con loro reliquiari bizantini, ma spesso anche sotto forma di piccoli frammenti in lotti, hanno innescato, per tutta la prima metà del Duecento, una particolare fioritura dell’oreficeria gotica, caratterizzata dalla produzione di numerosi reliquiari conformi agli usi e alle mode occidentali per contenerle. La cosa è particolarmente evidente in un insieme di croci reliquiario provenienti da quelle regioni e dal Nord della Francia, dove quei frammenti, spesso raggruppati in maniera ambiziosa con altri, sono stati particolarmente valorizzati.

PAROLE CHIAVE: Reliquie, Impero latino, Contee delle Fiandre, Hainaut e Namur.

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