Reconnaître et remercier les soignants (1914-1918)

Reconnaître et remercier les soignants et les aidants est une question très contemporaine. Elle a aussi des racines profondes. La Grande Guerre en donne une illustration saisissante. On estime à plus de 4 millions les soldats français blessés. Avec près de 150 hôpitaux temporaires et au moins 178 000 soldats hospitalisés, les Alpes-Maritimes et Monaco se distinguent. Médecins, infirmiers, aidants et d’abord des femmes très souvent encadrées par la Croix-Rouge ont manifesté un engagement inédit. Il fallait reconnaître celles et ceux qui s’étaient durablement dévoués au soin des blessés ou malades évacués des fronts du Nord, de l’Est et d’Orient. Par la médaille des épidémies, parfois la Légion d’honneur, et principalement la médaille de la reconnaissance française, leur abnégation a été saluée. Étrangers – notamment britanniques, italiens, belges, suisses, monégasques, américains, hollandais – ou français, ils sont plus de 500 à avoir été éligibles, et près de 430 à avoir été décorés. Célèbres ou, le plus souvent, inconnues, les femmes sont les premières éligibles et attributaires. Au moyen d’archives inédites, le présent travail vise à rappeler leur engagement aussi discret qu’indispensable.