Des jouets au musée ? Cet ouvrage en présente un grand nombre, par exemple un bélier à roulettes vieux de 2000 ans, des poupées Barbie, les premiers petits soldats de plomb ou des ours en peluche, tous prêtés à l’HDE Var par les nombreux musées qui se sont intéressés à ces objets fascinants : le musée des Arts décoratifs à Paris, le musée du Louvre, le musée de Cluny, le musée du Jouet de Moirans-en-Montagne, le musée d’Archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye, le Mucem, la BnF et bien d’autres. Les plus grandes institutions muséales ont montré, en contribuant à cette exposition et à ce catalogue, leur intérêt de rendre accessible une réflexion sur ce sujet essentiel.

Les musées, comme les institutions universitaires, se sont depuis longtemps saisis de ces objets qui permettent de mieux comprendre la place du jeu dans l’Histoire. En effet, le jouet suit les évolutions historiques, sociales, politiques et économiques, et reflète la place des enfants dans la société.

Des harpons miniatures de la Préhistoire aux héros dʼaujourdʼhui, en passant par les premiers chevaliers ou les petites boutiques du XIXe siècle, lʼhistoire des jouets nous permet de mieux comprendre la vie des enfants des siècles précédents, mais également les besoins de ceux dʼaujourdʼhui. Car, au-delà de l’objet et de son histoire, se dessine également l’histoire de son usage et ainsi des mentalités.

Alors que les jouets sont à un tournant de leur existence, entre nouvelle technologie et retour aux matériaux naturels, il sʼagit de mieux appréhender leur influence sur les premières années de nos vies, mais aussi, pour les adultes, de cultiver et de chérir la part dʼenfance qui demeure en chacun de nous.