Métamorphoser, styliser, abstraire, machiniser ou animaliser… mais aussi voltiger, mettre en pièces, désarticuler ou fondre : la marionnette ouvre ou prolonge des possibilités esthétiques et scéniques innombrables. Filer la métaphore musicale de la marionnette, instrument ou famille d’instruments, c’est se pencher sur sa tessiture, son timbre, sa palette ou son répertoire… c’est s’interroger aussi et surtout sur ses possibilités d’orchestration ou d’interprétation, et sur ses pouvoirs d’exploration : que permet-elle de jouer, de concevoir, d’imaginer, d’exprimer ? Dans ce jeu par « délégation » ou par « objet interposé », le rapport instrumental est réciproque, réversible. C’est une relation qui s’établit entre l’animateur, la marionnette et le spectateur ; entre le corps, la matière et la parole ; entre l’objet, le monde et la pensée.

Dix spécialistes de la marionnette et une vingtaine d’artistes questionnent les possibles esthétiques de la scène marionnettique contemporaine, des avant-gardes des années 1920 à aujourd’hui : ses répertoires et ses espaces, ses corps – celui de la marionnette, celui de l’interprète –, ses dramaturgies, ses relations avec les autres arts. La question du son et de la voix est abordée par le prisme de l’opéra ; celle du geste et du mouvement par des focus sur le cirque et la danse.

De nombreuses photographies de scène et une centaine de notices de spectacle permettent de replacer dans leur contexte scénique et dramaturgique les objets marionnettiques présentés dans l’exposition La marionnette, instrument pour la scène, au Centre national du costume et de la scène, du 27 mai au 6 novembre 2023 : plus de deux cents pièces, issues des collections patrimoniales (et notamment de la Bibliothèque nationale de France, de l’Institut International de la Marionnette, de l’OSZMI – Musée hongrois du Théâtre et de la Fondation Dubuffet) ou prêtées par les artistes et les compagnies contemporaines.